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Thyroid Gland: Size, Shape and Functions

The thyroid is a butterfly shaped endocrine (hormone secreting) gland in the neck that is found on both sides of the trache (windpipe). The thyroid weighs about 20-25 gms in an adult. The thyroid gland is one of the many endocrine glands such as adrenal, pituitary, pancreas, testes, etc.

What Hormones does Thyroid Gland produce:

1)Triiodothyronine (T3)

2)Thyroxine (T4)

3)Calcitonin

The function of the thyroid gland is to take iodine, found in many foods, and convert it into thyroid hormones: thyroxine (T4) and triiodothyronine (T3). Thyroid cells are the only cells in the body which can absorb iodine.
These cells combine iodine and the amino acid tyrosine to make T3 and T4. T3 and T4 are then released into the bloodstream and are transported throughout the body where they control metabolism (conversion of oxygen and calories to energy). Every cell in the body depends upon thyroid hormones for regulation of their metabolism.

All the Vital functions of the body are regulated by the thyroid’s hormones:  Breathing, Heart rate, Central and peripheral nervous systems, body weight, muscle strength, menstrual cycles, body temperature, Cholesterol levels etc… A hormonal output from the thyroid is regulated by thyroid stimulating hormone (TSH) secreted from the anterior pituitary gland, which itself is regulated by thyrotropin-releasing hormone (TRH) produced by the hypothalamus.

When T3 and T4 levels are low in the blood, the pituitary gland releases more TSH to tell the thyroid gland to produce more thyroid hormones. If T3 and T4 levels are high, the pituitary gland releases less TSH to the thyroid gland to slow production of these hormones.

Calcitonin helps in the metabolism of Calcium.